J'ai travaillé chez Teamchman de 1999 à 2004. Et sans vouloir me jeter des fleurs, je faisais partie de forces vives de cette boite. De l'énergie j'en ai mis, et les heures je ne les ai jamais comptées. Cette boite ça a été une véritable histoire d'amour, mais vous connaissez tous la chanson des Rita Mitsouko...
Comme pour chaque petite mort que la vie nous impose,  il y a un travail de deuil à faire. Et ce récit en fait partie.
Je vais essayer de vous raconter l'incroyable histoire de Teamchman telle que je l'ai vécue de l'intérieur...
Attention vos yeux chers internautes, Dallas et les frasques de JR à côté c'est vraiment dérisoire; vous allez voir!
Par quoi commencer? Allez hop, je sais!


1999, l'année dorée des start-up. Le boom internet propulse Teamchman, la jeune pousse en haut du panier des contenus on line. La boite est promise à une croissance forte et rapide, elle a besoin de ressources. J'entre dans le business grâce à Rolito, déjà posté sur son Mac flambant neuf... Ma petite Bande Dessinée Mutafukaz a fait mouche, et les têtes pensantes réflechissent déjà à ce qu'on va bien pouvoir en faire. A l'époque la structure compte 10 personnes à tout casser, et ils ont besoin de créatifs purs et durs! Il y a de la demande!!!
 C'est une affaire qui semble bien partie, d'autant plus qu'un projet ambitieux et original commence à faire timidement ses premiers pas: Banja! Et c'est avec Banja que moi aussi j'ai fait mes premiers pas sur Flash. Je ne connaissais pas grand chose aux ordinateurs à l'époque, j'avais déjà entendu parler de ce logiciel, mais je ne l'ai découvert que petit à petit. A Teamchman j'étais le petit nouveau, et tout venait me le rappeler. J'étais le seul à ne pas avoir d'ordi approprié, je bossais sur le serveur et sur une chaise de jardin sur laquelle le Baron avait écrit au marqueur: "RON" avec le O barré remplacé par un U. Mais j'adorais venir bosser le matin, et j'apprenais mon boulot sur le tar, un peu tous les jours. Au tout début je coloriais juste les décors de Banja, je ne connaissais pas encore les fonctionnalités de Flash. C'était la version 02, la classe! Petit à petit j'ai eu le droit de colorier des persos avec un cahier des charges, puis des persos animés, puis j'ai pû enfin choisir moi même les teintes pour certains persos dont les couleurs n'étaient pas définies. Franchement pour moi à l'époque c'était le rêve! Avec Scien on trouvait que le personnage du fils du boucher avait l'air un peu malade, et on voulait introduire un autre perso, "Joël le Rubis", qui abuserait de lui en douce et lui ferait subir des trucs malsains sans que personne sur l'île de Banja ne s'en apperçoive. On a bien rigolé avec cette idée. Tony lui il rigolait moins... C'était lui le directeur artistique de Banja.

On était tous à bosser dans une joie et une euphorie incroyable, et même des fois si on se croyait dans un sous-marin,  une douzaine de mecs entassés dans 50m2, c'était formidable! On avait de l'énergie à revendre, et la presse ne s'y trompait pas, chaque semaine un nouvel article venait nous cirer les pompes.
Je me souviens que les jours passaient à une vitesse folle. De notre fenêtre on pouvait mater la voisine et ses allées et venues, et le midi on allait tous chez la boulanj' casser la dalle. La boulanj' avait toutes sortes de sandwiches à dispositon, mais pour nous c'était tous les mêmes: elle mettait tellement de mayo dedans qu'il était impossible de différencier le jambon du poulet ou du thon. La boulanj' était contente de nous voir arriver le midi, elle ne devait pas en croire ses yeux de vendre autant de sandwiches à la mayo!!! Alors peut être que ça la motivait à en mettre d'avantage le jour suivant. Et elle aurait mieux fait de se concentrer, parce que je me souviens qu'à chaque fois que je lui donnais un billet de 20f, elle me rendait la monnaie sur 100. Du coup je m'arrangeais toujours pour aller chez la boulanj' avec un billet de 20. C'était comme ça à l'époque.

Je manque à toutes mes obligations; je n'ai pas présenté les membres de la Team 1999. Je me dois de commencer par les chefs, les membres de la  DST comme ils se sont eux même appelés.

-Tout d'abord il y avait le BOSS, celui dont la boite portait à moitié le nom, enthousiaste, gentil mais plutôt désordonné. A l'époque il était très présent et il s'impliquait beaucoup dans le boulot. On disait de lui qu'il était une sorte de génie imcompris, je n'ai jamais trouvé, moi. Peut être simplement par ce que je le comprenais... Je le trouvais plutôt brouillon dans ses idées. C'est vrai que de temps en temps il y en avait une bonne qui surgissait. Mais elle était soit techniquement impossible à réaliser, soit tout simplement abandonnée en route et remplacée par une plus farfelue. Le BOSS était cool et je l'aimais beaucoup. Du moins au début, avant que tout le monde ne lui démonte la tête avec cette histoire de génie. Il était un peu barré dans ses histoires de Karmas et autres trucs indien, Ganesh et tutti quanti... Il voulait même faire à un moment l'histoire de Bouddah en flash. Pour monter sa boite, le Boss avait fait appel à un investisseur qui avait déjà sa propre boîte: L'homme de l'ombre. Le financier, le roi des demandes de subventions et autres entourloupes légales... Et l'Homme de l'ombre était assez discret au début. Il semblait nous faire confiance et comprendre ce que nous faisions.

-ZEN, le bras droit du Boss. Froid &  méthodique. Zen était du genre à tout tolérer. Sauf que des fois il t'envoyais sur les roses pour rien, mais toujours avec un air d'extrême tolérance et d'auto-suffisance. Je me suis toujours méfié de ces types là, les extrémistes de la tolérance. Ils ont souvent quelque chose à cacher. Un mec qui parle comme un sage tibétain quoi qu'il arrive, même pour dire qu'il a aimé un film la veille au ciné, je trouve ça louche, moi... Pas vous?

-MOKO, Mister pas-de-bol-aujourd'hui-peut-être-demain. Sauf que lui son demain c'était un perpétuel vendredi 13. J'avais énormément de tendresse pour Moko. C'était vraiment un mec bien, et gentil. Un mec bien, gentil, mais qui n'avait jamais de bol. Quels que soient les efforts qu'il faisait pour être bien il lui arrivait toujours une bricole. S'il était dans une file d'attente c'est son portable que le pickpocket  endormait. S'il sortait avec vous en soirée vous vous faisiez braquer ou casser la gueule. Si Airfrance crashait un de ses avion c'etait sur sa bagnole. Je me souviens d'un jour précis où il s'était acheté une religieuse au chocolat à midi à la boulanj'. Il l'avait gardée toute l'après midi, se faisant un régal d'enfin pouvoir la manger pendant la pause de 16h. A peine il avait croqué un petit bout dedans qu'elle lui échappa des mains pour aller s'exploser par terre. Je me souviens de sa phrase pleine de rage contenue et de désespoir: "OH NON! C'ETAIT SIII DELICIEUX!"  On a bien rigolé ce jour là avec Scien et Rolito.

-MALOU le musicien de l'équipe, qui s'occupait de tous les sound design et de toutes les musiques de Banja, avec son groupe "Funk 4 Sale", groupe de qui il se sépara quelques mois plus tard pour problèmes de contrat. Malou faisait vraiment du bon boulot. Il faisait partie des 3 créateurs de Banja, avec le Boss & Tony.

-TONY, directeur artistique et créateur graphique de Banja, qui disait pas grand chose. Avec Scien on disait qu'il devait y avoir un bouton on/off quelquepart caché sous ses vêtements, et que ça serait quand même bien de le trouver pour le mettre sur "on". Ca a bien changé depuis, Dieu merci! Tony fait aujourd'hui partie du crew SemperFI dont je fais moi même partie.

-DIEU, notre Commercial en chef, le genre de type sorti des belles écoles et qui sait tout sur tout, officier de réserve dans l'armée française et amateur de Jembé à ses heures perdues. Il m'a detesté dès l'instant où j'ai posé le pied dans la boîte. J'ai des antennes pour sentir ces choses là. Pour dire "ça baigne" il secouait sa main droite comme les surfeurs, le "hang ten" ça s'appelle je crois. Son truc à lui pour se faire passer pour un mec cool, un winner. En vérité un vrai petit chef, qui surjouait le mec cool de peur d'être démasqué... De temps en temps il pétait un câble parce qu'il avait trop de boulot, alors il gueulait et partait en claquant la porte.
En fait je pense qu'il était frustré de devoir représenter et vendre des créatifs alors qu'il aurait, à mon avis, toujours rêvé d'en être un.

-SCIEN, directeur artistique qui bossait sur Banja mais aussi sur d'autres projets de séries animées pour le web. Avec Scien on rigolait vraiment bien. Il avait sur son Mac toute une série de .wav d'une foule de spectateurs: pleins d'applaudissements, de petits clappements de mains à la standing ovation, des rires de toutes sortes, des rires de foule génée, enthousiaste ou hilare, des ooooh! des aaaah! Bref, tout le panel des émotions que peut ressentir une masse de spectateurs attentifs et réactifs. Alors Scien il improvisait des "one man show" avec un micro branché sur ses enceintes. Il racontait des histoires super hardcore et faisait réagir la foule au gré de ses feintes.  Et des fois il me faisait presque pisser dans mon pantalon. Ca énervait Tony à force, surtout quand il faisait ses blagues texanes bien reloues. Il enregistrait aussi toutes sortes de réclames sur "les promotions Teamchman  pour l'an 2000 / -50% tout doit disparaitre", parce que notre Commercial principal, "DIEU", était pas foutu de vendre nos truc à un prix convenable, même pendant l'explosion d'internet.

Puis le reste de la Team, non membre de la DST, les "non-fondateurs" en somme:

- Le Baron, l'homme de toutes les circonstances. Un chic type, la main sur le coeur. Sa phrase: "ALWAYS HERE FOR YOU". Au début il ne me revenait pas ce type, du genre à t'interrompre pendant une conversation en disant "ta gueule" gratuitement. Mais par la suite j'ai appris à connaitre le personnage et on s'est bien marré:)

- 9DAN, modeleur animateur 3d et developpeur-programmeur autodidacte. C'est comme ça que Scien l'avait baptisé, parce qu'il disait "qu'il devait bien être 9eme dan de karaté l'air de rien". 9DAN je l'aimais bien au début, un monde nous séparait mais c'était plutôt rigolo de déconner avec lui, avant que je m'apperçoive qu'il était plus calculateur que la casio FX 7800 que j'avais au lycée (celle qui faisait les fonctions et les graphiques).

- YAN, modeleur animateur 3d, fraichement sorti de Sup infocom, avec son joli catogan. Je m'entendais très bien avec lui, et c'est avec lui que j'ai fait plus tard le pilote de Mutafukaz.

-PRINCE VIKING, 2m de haut & les boucles rousses d'un programmeur flash hors norme.

-ROLITO & moi, les deux derniers arrivés, et qui faisaient les petites mains sur Banja.

Le sous marin était déjà tout juste pour nous tous, et on aurait jamais pû acceuillir plus de monde. Pourtant du monde il allait falloir en embaucher si on voulait fabriquer Banja!
C'est ainsi qu'ont commencé ce qu'on a appelé: "les travaux des nouveaux locaux", le réaménagement d'un vieux pensionnat de jeune fille en plein coeur de la zone industrielle de La Madeleine, une ville collée à Lille, terrassée par la crise du textile et le chômage. 500m2 à partager entre les deux boîtes de l'homme de l'ombre: Teamchman & Edito. Les travaux ont commencé sur les chapeaux de roues, et tout le monde était enthousiaste à l'idée d'agrandir un peu son espace vital. Surtout moi qui était toujours assis sur ma chaise de jardin à bosser sur le serveur.



Le boss voulait faire de Banja un véritable univers persistant jouable sur internet, une espèce de GTA San Andreas peace & love. Pour se faire, on devait créer l'île (Itland), tous ses habitants,  et tout ce qui devait s'y passer. L'histoire principale de Banja, sa trame générale, devait se découvrir sur plusieurs épisodes, façon sitcom ou saga de l'été, mais en version jouable via le web. Une entreprise super ambitieuse et qui promettait bien des heures de travail en perspective! Détail rigolo,  le boss se vantait d'être à l'origine du premier jeu video dont le héro serait noir. Je me souviens pourtant avoir incarné Axel Fowley dans le jeu "Le flic de Beverly Hills" en 1990 sur mon Atari ST, bref. On appelle ça dans le jargon un argument commercial complètement bidon. Peu importe, finalement. Le projet était très intéressant et innovateur. Rien de tel n'existait à l'époque. Alors on s'est mis au boulot deux fois plus pour pouvoir ouvrir l'épisode 0), le pilote. Pas vraiment de scénar particulier pour le coup, juste montrer une partie de l'île et ses habitants, la maison de Banja et un début de piste amoureuse avec Zelia, une petite rouquine de l'île qui avait l'air de s'être faite siliconer. Moi, en plus du coloriage habituel, j'avais eu la responsabilité de créer les plantes de chez Banja, la plante à lait, à buh, j'en passe et des meilleures... ainsi que les différents livres dans sa bibliothèque, comme le livre des plantes, l'album photo etc... L'episode 0) avait fait beaucoup parlé de lui, et Banja semblait très prometteur. Grosses perspectives commerciales! Le boss s'est dit qu'il faudrait alors des commerciaux pour vendre cette bombe. Puis du renfort en 3d, notre secteur 3d était déjà saturé devant la masse de travail. Puis allez hop, dans la foulée pourquoi pas un spécialiste en jeu vidéo, un programmateur C++. On en avait pas besoin pour une prod. internet mais peut être que ça faisait bien d'en avoir un dans l'équipe. Ca a été la première erreur.
Pendant ce temps côté "travaux des nouveaux locaux" c'était pas beaucoup mieux. En fait, ça n'avançait pas d'un pouce. Les ouvriers, payés au black, prenaient tout leur temps. Le Baron avait été designé comme chef de chantier adjoint, ou un truc dans le genre. Bref, son rôle était d'aller sur place histoire de constater l'avancée des travaux et de foutre des coups de pieds au cul au cas écheant. Mais dès qu'il mettait les pieds sur le chantier, il était acceuilli par une bonne loupée de bière chaude, et puis une autre, si bien que quand il revenait vers nous, c'était avec un air en coin, et il nous disait: "vous inquiétez pas les gars, vous allez voir, on va être trooop bien!"
Mais au bout d'un moment on a quand même commencé à s'inquiéter, parce que le bail des anciens locaux arrivait à expiration, et qu'on allait se retrouver à la rue si les travaux ne se terminaient pas à temps. Remarque moi j'étais déjà paré avec ma chaise de jardin. On est allé constater tout par nous même, et là cauchemar: des câbles dans tous les coins, 2cm de poussière par terre et des ouvriers à la cool. Vous avez tous certainement déjà vu des ouvriers à la cool, il y en a un qui bosse et ses deux potes le regardent.
 Alors l'homme de l'ombre s'est énervé et a tranché: "Puisque ça n'avance pas assez vite, alors il faut que des gars de chez Chman aillent aider les ouvriers". Au début ce message s'adressait à tous, mais au final on s'est retrouvé à trois guignols à poncer les murs des nouveaux locaux: Scien, Rolito et moi. J'en garde un assez bon souvenir avec le recul. On s'est bien marré même si c'était ultra relou, RTL toute la journée et la bouffe façon tchetchène le midi. Scien était tout fier de nous apprendre à poncer à l"'américaine". Moi j'étais vert que les autres tire-au-flan nous laissent tomber comme ça, mais bon.
Finalement les travaux se sont terminés juste à temps, et il y a eu une embrouille entre l'homme de l'ombre et les ouvriers, parce qu'ils n'avaient pas été payés comme convenus. Alors du coup, pour se venger, ils ont mis des oeufs durs dans les faux plafonds d'Edito, la boite principale de l'homme de l'ombre. Ils nous ont fait promettre de ne rien dire, et ont a jamais rien dit, même quand deux mois plus tard on devait se boucher le nez en traversant le couloir d'Edito qui menait à Teamchman. Personne ne savait pourquoi ça puait autant dans cette partie des locaux, certains disaient que c'était à cause de la Deule, le canal qui coulait à proximité. Nous, ça nous faisait rire en douce...

L'opus 1) de Banja est sorti au cours du mois de Juin 2000 je crois. La sortie avait pris énormément de temps vu qu'on était tous en rodage et qu'on tatonnait pour trouver notre propre technique de fabrication. Puis normalement après l'épisode 0 devait arriver l'épisode 1), un mois après. Seulement voilà, le boss s'est rendu compte qu'un univers peace & love c'est super, mais que c'est super difficile de trouver des trucs à raconter. D'autant plus que tout le monde devait être cool sur l'île et que Banja & consors ne devaient pas avoir d'ennemis. Alors les têtes pensantes se sont réunies.